Многи људи знају да аутомобили имају моторе, али можда не разумеју истински пренос. Једноставно речено, мењач је одговоран за пренос снаге коју генерише мотор на точкове након правилног подешавања.
Број обртаја мотора и захтевани број обртаја точкова нису увек исти. Када се аутомобил покрене, потребан му је већи обртни момент; при великим брзинама, потребни су му већи број обртаја точкова. Овде долази мењач, мењајући преносне односе кроз различите степене преноса како би мотор радио у свом оптималном опсегу.
На пример, код аутоматског мењача, нижи степен преноса се обично користи када се почиње да се добије већа погонска снага; како се брзина возила повећава, мењач се постепено повећава како би смањио број обртаја мотора, чиме се балансира снага, глаткоћа и економичност горива.
Према томе, мењач није само „машина за{0}}промену брзина“, већ кључна компонента погонског склопа аутомобила. Блиско сарађује са мотором и погонским системом, директно утиче на перформансе убрзања возила, глаткоћу, потрошњу горива и искуство вожње.
